Žitňanský vyštudoval Vysokú školu ekonomickú. V médiách pracoval od roku
1976. Do roku 1989 pôsobil v denníku Práca. Po revolúcii bol poradcom
podpredsedu vlády Jozefa Kučeráka.
V kariére pokračoval vo federálnych Hospodářských novinách, pracoval
tiež v týždenníku Trend i ako šéfredaktor mesačníka Profit. V roku 2005
krátko pôsobil ako šéfredaktor spravodajstva verejnoprávnej RTVS. V
denníku Sme sa venoval ekonomickým a politickým témam.